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Qué es el alopurinol y cuál es su mecanismo de acción
El alopurinol pertenece al grupo de los fármacos hipouricemiantes. Su función principal es frenar la formación de ácido úrico, sustancia que favorece la aparición de cristales responsables de la gota y de algunos tipos de litiasis renal. Esto lo consigue mediante la inhibición de la xantina oxidasa, enzima implicada en la conversión de hipoxantina y xantina en ácido úrico.
Cuando los niveles de urato en sangre disminuyen, los depósitos ya existentes empiezan a disolverse de forma gradual. Como consecuencia, las crisis de gota se vuelven menos frecuentes, los tofos pueden reducir su tamaño y disminuye el riesgo de daño en articulaciones y riñones. Durante las primeras fases del tratamiento puede producirse una movilización de cristales, por lo que no es raro que aparezcan brotes al inicio. Por este motivo, suele recomendarse profilaxis antiinflamatoria al comenzar el tratamiento. Con el uso continuado, el objetivo es mantener el urato sérico por debajo de 6,0 mg/dL, o incluso por debajo de 5,0 mg/dL en formas graves de gota tofácea.
Principales indicaciones del alopurinol
La indicación más frecuente del alopurinol es el tratamiento prolongado de la gota y la prevención de recaídas. También se utiliza en personas con cálculos renales de ácido úrico o con litiasis mixta en la que predomina este componente, ya que al disminuir la producción de urato se reduce la probabilidad de formación de nuevas piedras.
En oncología, el alopurinol se administra para prevenir o controlar la hiperuricemia asociada al síndrome de lisis tumoral, especialmente en pacientes que reciben quimioterapia por leucemias, linfomas u otras neoplasias de crecimiento rápido. En algunos casos concretos, también puede valorarse su uso en pacientes con hiperuricemia asintomática, por ejemplo cuando existen factores añadidos de riesgo, comorbilidades relevantes o antecedentes de litiasis recurrente.
Dosis y recomendaciones de uso
La introducción del tratamiento debe hacerse de forma gradual. En adultos sin deterioro importante de la función renal, lo habitual es iniciar con 100 mg al día y aumentar la dosis cada 2 a 5 semanas según la respuesta clínica, los valores de urato y la tolerancia del paciente. En muchos casos, la dosis eficaz se sitúa en torno a 300 mg diarios, aunque algunas personas necesitan cantidades superiores. De forma general, las dosis oscilan entre 100 y 300 mg al día, pudiendo alcanzarse hasta 800 mg diarios repartidos en varias tomas en situaciones seleccionadas y siempre bajo estrecha supervisión médica.
Se recomienda tomar el medicamento con agua, preferiblemente después de las comidas, para reducir la irritación gástrica. Mantener una hidratación adecuada también es importante para proteger la función renal y disminuir el riesgo de formación de cálculos. Durante una crisis aguda de gota no debe suspenderse el alopurinol; lo correcto es continuar con el tratamiento y controlar el brote con antiinflamatorios adecuados.
En pacientes con insuficiencia renal, la dosis debe ajustarse con especial cuidado, ya que el oxipurinol, su metabolito activo, se elimina por vía renal. En enfermedad renal crónica avanzada suele comenzarse con dosis más bajas, por ejemplo 50 o 100 mg al día, e incluso 50 mg en días alternos en algunos casos, con incrementos lentos y control analítico regular. En pediatría, su uso se reserva sobre todo para situaciones relacionadas con neoplasias, y la dosificación se calcula en función del peso corporal.
Importancia de la profilaxis antiinflamatoria
Al comenzar el tratamiento con alopurinol, es frecuente que se recomiende profilaxis para reducir el riesgo de brotes iniciales. Puede utilizarse colchicina en dosis bajas, un antiinflamatorio no esteroideo cuando esté indicado o un corticosteroide a baja dosis. Este acompañamiento suele mantenerse entre 3 y 6 meses, o hasta que el nivel objetivo de urato se haya conseguido y estabilizado. Durante este período conviene realizar controles periódicos de urato sérico, función renal y, cuando sea necesario, pruebas hepáticas y hemograma.
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